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Den Atlantik kennen wir ja schon aus Europa, deswegen wollten wir uns lieber den Golf von Mexiko ansehen und sind von Reddick, wo das Parelli Center ist, immer weiter westlich gefahren,wobei wir vorher ganz dringend tanken mussten. Larissa hat auf der Karte eine Route entdeckt, wo die Strasse eigentlich mitten im Meer endet und das wollten wir uns einmal ansehen. Die Tankstelle, wo wir waren, war wirklich gruselig, aber wir waren halt gewaltig auf Reserve. Als wir an der Säule anhielten und rein gehen wollten, um zu fragen, welches Benzin wir tanken sollen, quatschte uns gleich jemand an, wir sollten bloß nicht das Auto unabgeschlossen abstellen. Vor dem Hintergrund, dass bereits im Reiseführer vor Kriminalität gewarnt wurde und das Auto sich jedes Mal selbst abschloß, wenn man eine Minute drin saß, fand ich das schon irgendwie beängstigend, zumal die Tankstelle auch recht verfallen wirkte, aber wir wollten schnell weg und haben dann davon kein Foto gemacht. Ihr seht hier die Bilder in der Reihenfolge, wie wir uns immer mehr dem Golf von Mexiko nähern. Zuerst dachten wir, dass da ein See links von uns ist, aber das war wohl schon das Meer, was an den Küsten lagunenartig das Land erobert. Auch vom Flugzeug aus konnte ich ein Küstengebiet sehen, wo sich Land und Meer kilometerweit immer wieder abwechselt, so dass es nach vielen Flussmündungen nebeneinander aussieht. Auch die Architektur hat mich sehr fasziniert - das sind dann die hinteren Bilder der folgenden Galerie.

Es ging irgendwie alles schon gut los. Am Vormittag, wo wir fliegen wollten, hatte ich erstmal eine Blasenentzündung und musste vorher noch zum Arzt, um Antibiotika mitnehmen zu können. Dafür hatten wir allerdings einen tollen Tipp bekommen, dass man das Auto gut in Neu-Isenburg abstellen kann, um mit der Buslinie 651 zum Frankfurter Flughafen zu kommen (selbst zurück hat das eine Woche später hervorragend geklappt). Leider war es kein Direktflug nach Orlando und bei der Zwischenlandung in Washington war ich den Tränen nahe: Ich verstand den Zollbeamten nicht und er mich nicht. Das fing ja alles gut an. Endlich in Orlando fanden wie die Autovermietung nicht, was zu Folge hatte, dass wir die Letzten in der Schlange waren und das GPS (was ständig ausging) ansagte, dass wir um 5 Uhr morgens in unserer Unterkunft ankommen. Aber die Unterkunft war gar nicht so leicht zu finden. Bis wir dann mal geblickt hatten, dass wir einen Zahlendreher in der Anschrift hatten, verging eine weitere halbe Stunde und dann waren wir endlich da und standen mit dem Mietwagen vor einem Tor, wo wir neben der Drohung, ggf. erschossen zu werden auch noch ein Schild mit "Beware of the dog" vorfanden. Wenn Larissa nicht gewesen wäre, hätte ich mich im Leben nicht getraut da rein zu fahren. Am Ende gab es dort zwei Hunde: Der eine mochte mich, aber der andere hatte mich gefressen und ich frage mich bis heute, warum der eigentlich immer nur mich angeknurrt hat: Zu Larissa war er freundlich. Aber für all die Unbillen wurden wir beim Anblick der Unterkunft voll entschädigt: Man sah aus dem Fenster und sah die für Florida tyischen Bäume unter denen mehrere Pferde grasten. Wirklich eine Idylle - übrigens waren die anderen Gewinner auch dort untergebracht, was wir sehr witzig fanden, da es ja auch jede Menge andere Unterkünfte rund ums Parelli Center gibt - aber das hier ist bestimmt die Schönste. Man fühlte sich um 150 Jahre in der Zeit zurück versetzt: So als wäre man in den Südstaaten vor dem Bürgerkrieg gelandet. Auf dem Rückweg sind wir übrigens in New York zwischen gelandet und konnten immerhin einen Blick auf die Skyline vom Flughafen aus werfen.

Die ersten Fragen, die einem nach dem Urlaub gestellt werden, sind ja bekanntlich:

• Wie war das Essen?
• Wie war das Wetter?
• Wie war die Reise?
• Was habt ihr alles gesehen?

Hier die Antworten: Das 1. US-Essen haben wir bei Winn-Dixie (Foto 1) gekauft und das Essen war genauso, wie es der Name vermuten lässt: Fettiger Süßkram, wovon sich die Zehennägel aufrollen. Dabei hatte unsere Zimmerwirtin uns explizit gewarnt, dass "Winn-Dixie" zwar der nächstgelegene Supermarkt ist, aber es Sinn macht, ein paar Meilen weiter zu fahren zu dem besseren Supermarkt. Egal: Unser Frühstück haben wir in den nächsten Tagen dann eben mit der Kneifzwange zu uns genommen. Aber der Service im Parelli-Center hat dann für alles entschädigt.

Im Parelli Campus gibt es nämlich extra eine Teilzeitkraft, deren einziger Job es ist, dafür zu sorgen, dass alles glatt läuft. Sogar am Reitplatz standen immer ein Behälter mit Wasser und ein paar Häppchen für zwischendurch bereit, wo ich mir schonmal eine Banane eingesteckt habe für den Abend. Es gab auch Trockenobst: Das war so göttlich, dass es in meiner Hand keine fünf Minuten überstanden hat. Larissa fand das Trockenobst und die Rosinen eklig, aber beim Mittagessen waren wir uns dann doch mal einig:

Das Parelli-Mittagessen ist ein Grund, um in die Staaten auszuwandern.

Es gab jeden Tag Salat mit einem würzigen Ranchdressig (Essig-Öl gab es auch, aber wir waren "addicted to Ranch-Dressing"), gerösteten Brotstückchen, Käse, Paprika und diversen Salatsorten zum selbst Zusammenstellen sowie einen weiteren Salat, der so wie er war: fertig. Für den war ich aber irgendwie immer zu spät.

Am ersten Tag gab es Fladenbrot mit Gehacktem dazu: Das war so gewürzt, dass mir das Wasser im Munde zusammenlief. Am zweiten Tag konnte man eine Art Spießbraten in riesige Brötchen füllen - dafür würde ich sterben. Beruhigend war, dass das Fleisch von Tieren stammt, die draußen leben, was mir Pats Sohn Caton Parelli versicherte. Am dritten Tag gab es Geflügel und Kartoffelbrei mit Röstzwiebeln darin und am letzten Tag Nudeln, für die ich zwar nicht auswandern würde, aber die auch sehr lecker waren.

Der Höhepunkt war allerdings der Grillabend mit Pat, der wetterbedingt im Klassenzimmer stattfinden musste, wo Pat und Luc fantasisch Gitarre für uns gespielt haben (Fotos 2 & 3). Pat hat das Grillgut selbst gewürzt und ich würde zu gerne wissen, wo man diese Würzmischung in Deutschland kaufen kann, aber wahrscheinlich gibt es die noch nicht einmal in den Staaten - immerhin sollten es ja Pat's Barbecue-Geheimnisse sein (Fotos 4 & 5). Das sechste Foto zeigt das Händeklatschen, wo alle "Saaaavy" zu sagen - ein sehr nettes Ritual.

Dienstag Abend waren wir in Ocala Fondue essen (Restaurant im letzten Bild): Ich hatte Käse und Larissa Schokolade. Es hat nicht nur gut geschmeckt, sondern es war wirklich ein Erlebnis draußen auf der Restaurant-Terrasse Fondue zu essen. Da Larissas Handy-Akku an dem Tag leer war, sind wir ein paar Tage später noch einmal ins Zentrum von Ocala gefahren, das sich Square nennt, um die Fotos vom Auto aus zu machen, die diesen idyllischen Platz im Ortskern zeigen. Am Abend als wir dort gegessen haben, hatten einige Jugendliche dort einen Tanz einstudiert zur Musik aus einem Ghetto-Blaster, während aus den Lautsprechern rund um den Square harfen-ähnliche Klänge schallten (ähnliche Musik lief übrigens auch am Flughafen). Zwischendurch kam dann aber ein Auto an unserer Terrasse vorbeigefahren, dessen Fahrer so laute Musik hörte, dass man sämtliche Gespräche einstellen musste: The American Way of Life.

Die Hauptseite unseres Florida & Parelli-Blogs ist hier: Erfahrungsbericht von Larissa

Im letzten Teil des Level 4 beyond Blogs stelle ich Euch die Leute & die Pferde vor, die wir getroffen haben, z.B. Pats Sohn Caton, der als Teenager einen Schlaganfall hatte. Heutzutage reitet er Turnier in handicapped classes und gewinnt auch recht häufig.